1942年4月，日本聯合艦隊的電報異當頻密，引起約瑟夫 · 羅徹福特少校 — 1位精明的情報專家 — 注意。這些情報中，經常出現「AF」，使他預惑到只有揭開「AF」的意思，便能摸清日軍的下一個進攻目標。5月4日，羅徹福特發現自己把戰列艦和潛艇的呼號搞錯了，從這天破譯的日軍密電中，他們知道珊瑚海並不是日軍的主攻方向。他們忽然記起3月時，日本水上飛機偵察珍珠港失敗後曾在一份電報中提及「AF」，電文說 : 命令水上飛機到「AF」附近的珊瑚小島由潛艇補充燃料。他們查清這個珊瑚小島是中途島和夏威夷之間的弗倫奇 — 弗里格特環礁。5月10日，羅徹福特收到一份日本聯合艦隊發給各部隊的一份作戰計畫電報，其中多次提及「AF」。羅徹福特想出了一條妙計，讓日本人替自已查證「AF」之謎。
    潛艇電報系統向中途島守軍發出指示，要守軍指揮官用明文電報發出一份說島上的水蒸餾塔受損的電文。為使這場戲更逼真，第14海區司令布洛克海軍少將立即回電說有一艘供水船駛往中途島。不出24小時，威克島上的日本電台報告「AF」顯然缺水，然後發出命令：進攻部隊要帶多些水。「AF」正是中途島！
    5月24日，尼米茲召開太平洋艦隊作戰會議，羅徹福特用十分肯定的口吻告訴與會者：「阿留申的港口將於6月3日遇襲，6月4日，日本聯合艦隊將進攻中途島。進攻中途島，這才是日本下一步作戰的主要目標。他們將在西北方來臨，方位325度，他們在離中途島175英里的地方被我們發現，時間是中途島時間6時。」
    這份情報準確得令人難以相信。
    中途島位於亞洲和北美之間的太平洋航線正中，是夏威夷的門戶和前哨，戰略地位十分重要。尼米玆決心不惜一切，誓要與日本聯合艦隊在中途島一決雌雄，但冷靜的尼米玆十分清楚自己的處境不妙，日本海軍之強大，美國海軍並不是其對手。日本有10艘航空母艦，尼米茲手上只有4艘，列克星敦號、約克城號、企業號和大黃蜂號，列克星敦號己在珊瑚海之戰中沉沒，約克城號被重創在，1942年5月27日到達夏威夷，預計要3個月才能完全復修。戰列艦和巡洋艦方面，美國都無法與日本匹敵。當尼米茲得知約克城號需要3個月才能復修完畢時，他以武斷的語氣命令：「想盡一切辦法，一定要在3天內完成！」三天後，尼米茲得悉約克城號已完成修復，這簡直令人難以置信，原先要三個月才能完成的工作，竟在三天內完成！尼米茲衷心感謝維修人員後，約克城號立即出發。
    最後，日本的3艘航空母艦(飛龍號、加賀號、蒼龍號)、1艘重巡洋艦(三隈號)、234架飛機和2200名水兵陪同南雲中一的旗艦赤城號航空母艦葬身海底。美軍在這場海戰中大獲全勝。