1931年9月18日，日本關東軍蓄意製造事端，向我東北軍駐地發動進攻。不久，東三省淪陷。
1931年9月18日晚10時20分，中國東北南滿鐵路的柳條湖路段，突然爆發出一聲沈悶的巨響。在鐵軌和枕木四處飛散的同時，日軍向駐守北大營的中國軍隊發起猛烈的炮火襲擊，關東軍大尉今田和川島率柳條湖分遣隊向北大營進攻。隨之，日軍第29聯隊進攻瀋陽，獨立守備隊第2、第5大隊構成對北大營的夾攻之勢。當晚11時46分，日本關東軍司令部宣稱：中國軍隊在北大營以西的柳條湖路段破壞南滿鐵路並襲擊日本守備隊……一夜之間，瀋陽落入日軍之手，繼而吉林、東北全境淪陷。
-侵略者的野心由來已久
日本"明治維新"之初便陷入軍國主義的泥沼。早在1868年3月，天皇的一封禦筆信中就聲稱要"開拓萬里波濤，布國威于四方"。此後，日本軍力膨脹，迅疾走上瘋狂的侵略擴張之路，其矛頭首先指向隔海相望的中國。1874年，日本明治政府藉口臺灣土著居民殺害了琉球漂流民，出兵佔領中國領土臺灣，清政府被勒索50萬兩白銀才達成撤兵協定。輕易得手刺激了侵略者的胃口，此後朝鮮和南亞諸國相繼遭殃。
日俄戰爭之後，中國東北北部和內蒙東部劃為日本勢力範圍。從此日本將以上地區統稱為"滿蒙"，並把它看作是進一步強佔中國領土的前沿基地。第一次世界大戰期間，隨著帝國主義在華權益的矛盾演化，日本對中國的狼子野心昭然若揭，加之戰後經濟危機，更加促使軍國主義分子鋌而走險。
-法西斯的陰謀與正義的抗爭
為了實現侵略目標，日本軍國主義法西斯分子在中國無所不用其極。"九·一八"事變前夕，蓄意製造的各式陰謀事端，各種暗殺、挑釁多不勝數，激起中國同胞滿腔憤怒。
軍閥張作霖原受日本扶植，後發現他不甘對日本政府和軍隊俯首帖耳，甚至接受英美貸款，引入英美勢力，對日本造成威脅。此外，還指責日本干涉中國內政，不願聽命於日本人，反對把部隊撤回關外。於是，日軍便在張作霖乘坐的火車必經之路--皇姑屯車站的旱橋下面埋置炸藥，殺掉了張作霖。皇姑屯事件作為"九·一八"事變的前奏和預演，驚醒了大批中國軍民。1928年6月28日，深懷國恥家仇的張學良將軍秘密回到瀋陽，不顧日本人的壓力，通電宣佈與南京方面"停止一切軍事行動"，嗣後宣佈東北易幟，破除特殊地位，使中央政府的統治權力抵達東北三省，給日本侵略者一記響亮的耳光。
日軍做夢都想吞併東北三省，一直在伺機發動大規模的侵略戰爭。
1931年5月中旬，日本參謀本部軍事偵察人員中村震太郎等4人，化裝成中國農民秘密潛入大興安嶺地區搞軍事偵察活動，被駐守該地的中國軍隊拘捕。因當晚中村等人企圖搶奪士兵槍支逃跑，被中國士兵擊斃。日本政府立刻抓住這件事大做文章，認為"'中村事件'是向附屬地以外的地方出兵的天賜良機，是在柳條溝(柳條湖)行使武力的先行條件"。於是，經關東軍參謀板垣征四郎、石原莞爾、花穀正多次密謀，一個在瀋陽北郊柳條湖炸毀鐵路，製造藉口，攻取東北軍在瀋陽的重要駐地--北大營，實現奪取瀋陽，佔領全東北之戰略目的的作戰方案，悄然出臺。
-柳條湖事件的背後
其時，日軍駐紮中國東北的部隊只有關東軍第2師團(以4個步兵聯隊為基幹)、6個獨立守備大隊、1個重炮大隊，加上警察憲兵部隊，總數不過3萬。而中國東北軍駐守關外的部隊則達10萬之眾。然而，3萬日軍僅用4天時間，就在10萬大軍面前掠地千里，幾乎盡陷遼、吉兩省，讓全世界的軍事觀察家們驚得目瞪口呆。
參與陰謀策劃的關東軍參謀花谷正在回憶錄中像記載一段遊記似地寫道："18日夜，彎月挂起，高粱地黑沈沈一片，疏星點點，長空欲墜，島本大隊中島中隊的河本末守中尉，以巡視鐵路為名，率領部下數名向柳條湖方向走去。一邊從側面觀察北大營的兵營，一邊選了主兵營約800米往南去的地點。在這裏，河本親自把騎兵用的小型炸藥安放在鐵軌下，並點了火……"接下來，正是這個騙術高明的花谷正于午夜時分以奉天特務機關長土肥原的名義，給陸軍本部和旅順的關東軍司令部發報，謊稱中國軍隊在北大營以西的柳條湖路段破壞南滿鐵路並襲擊日本守備隊，日中兩軍發生激烈衝突。半小時後，他再次發報撒謊，說中國軍隊不斷增加機槍和野炮，日軍兵少，陷於苦戰。
事實恰恰相反，早在"中村事件"後，張學良就接到蔣介石的電令："無論日本軍隊此後如何在東北挑釁，我方應不予抵抗，力避衝突，吾兄萬勿逞一時之憤，置國家民族於不顧。"於是張也通令各軍："遇有日軍尋釁，務須慎重，避免衝突"。
抱頭挨打對於軍人來說是件無比痛苦的事。東北軍參謀長榮臻在若干年後記錄了這一天大的悲憤："士兵各持槍實彈，怒眥欲裂，狂呼若雷，群請一戰，甚有抱槍痛哭者，揮拳擊壁者。"9月19日，南京政府代表施肇基在國聯會議上聲淚俱下地控訴日軍無理佔領東北後，乞求國聯裁決，並保證"完全聽命於國聯，毫無保留條件"。而蔣介石則在國民黨黨員大會上號召："我國民此刻必須上下一致，先以公理對強權，以和平對野蠻，忍痛含憤，暫取逆來順受態度，以待國際公理之判決。"
國聯的口頭譴責無傷日本人一根毫毛，繼"九·一八"之後一個月，日軍侵略戰線便推向黑龍江省。其間，雖然遇到如愛國將領馬占山等少數將士的殊死抵抗，但終究免不了東北全境的淪陷。從此，日軍有恃無恐，不久後的1932年1月28日，又有上海的"一·二八事變"，繼而有南京屠城、武漢轟炸、長沙大火、重慶慘案……神州大地哀鴻遍野。千百萬不願當亡國奴的東北人民被迫流浪到關內，一曲"我的家在東北松花江上"，如泣如訴，唱遍大江南北，唱出中國人民永遠的心痛。許福蘆
-"九·一八"事變期間，日軍在東北犯下了一系列令人髮指的罪行。這是在遼寧鐵嶺龍尾山，日軍刺殺我幼童之後，集薪待焚的場景。
-1931年9月18日夜，日軍炮轟中國東北軍駐地北大營。翌日，該營失陷。
